Фамилия Шушлян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -ян (в старой орфографии -янц). Этот суффикс, означающий «принадлежащий к роду» или «сын такого-то», является основным способом формирования армянских фамилий и указывает на происхождение от предка по имени или прозвищу Шушля.

Основа фамилии — слово «шушла» или «шушля». В армянском языке «шушла» (շուշլա) — это разговорное, часто диалектное обозначение болтуна, пустомели или сплетника. Соответственно, прозвище Шушля мог получить человек словоохотливый, любящий поболтать или распускать слухи. В некоторых говорах слово могло иметь и более нейтральный оттенок — «шептун», «болтун». Таким образом, первый носитель фамилии Шушлян — это, скорее всего, потомок человека, которого в своей среде прозвали за болтливость.

Встречаются и альтернативные версии. Иногда фамилию связывают с топонимом — названием населённого пункта, где жил род. Например, в исторической Армении существовало село Шушла (вариант — Шушлу), и выходцы оттуда могли получить фамилию Шушлян. Однако версия с прозвищем более вероятна, так как топонимические фамилии часто образуются через суффикс -ци или -ец (Шушлаци), а не напрямую через -ян.

Фамилия распространена в Армении, а также среди армянских диаспор России, Грузии и стран Ближнего Востока. Встречаются варианты написания: Шушлянц (старая форма) и Шушлян. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине, и склоняется, если принадлежит женщине (например, «у Анны Шушлян» — правильно, «у Ивана Шушляна» — нет).

Что касается сословной принадлежности, то, как и большинство армянских фамилий на -ян, Шушлян не указывает на дворянское происхождение. Это фамилия, которая могла возникнуть в среде ремесленников, крестьян или торговцев — то есть у простых людей, получивших прозвище по характерной черте характера.