Фамилия Шушляпин — редкий пример, где прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как загадка. В ней нет привычного указания на отца по имени (Иванов) или профессию (Кузнецов). Всё держится на слове «шушляпа» или «шушляп», которое в русских говорах имело два совершенно разных значения.

Первая и самая вероятная версия — прозвище по внешнему виду или манере одеваться. В ряде диалектов «шушляпой» называли человека, который ходит небрежно одетым, с обвисшей или сбитой набок шапкой, неряху. Слово могло возникнуть из слияния «шушун» (старинная верхняя одежда) и «шляпа». В таком случае Шушляпин — потомок того, кого в деревне дразнили за неопрятный вид или за привычку носить головной убор кое-как.

Вторая возможная основа — прозвище по характеру. В тех же говорах «шушляпой» иногда называли вялого, медлительного или рассеянного человека, «шляпу» в переносном смысле. Эта версия менее конкретна, но словообразовательно допустима.

Фамилия образована по стандартной модели: основа «Шушляп-» плюс суффикс принадлежности «-ин». В северных и центральных русских говорах суффикс «-ин» присоединяли к основам, оканчивающимся на «-а» или согласный, когда хотели сказать «чей?» — «сын Шушляпы». То есть фамилия изначально означала «маленький Шушляпа» или «ребёнок Шушляпы».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северо-западным областям России. Встречается она нечасто, что подтверждает её диалектное происхождение — слово «шушляпа» не было общерусским, а бытовало локально. Сословных ограничений у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и мещане, если в их среде закрепилось такое прозвище.

Интересно, что фамилия Шушляпин не имеет однозначных «родственников» вроде Шушляпова или Шушляпкина — это говорит о том, что прозвище не стало популярным и не породило целое гнездо фамилий. Скорее всего, оно закрепилось в одной или нескольких соседних деревнях и осталось локальным.