Фамилия Шуляпина — женская форма фамилии Шуляпин. В основе, скорее всего, лежит прозвище или нецерковное имя Шуляпа. Что оно означало — вопрос, на который у ономастики нет однозначного ответа, но есть несколько правдоподобных версий.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «шуляпа». В некоторых русских говорах (например, в псковских и тверских) так называли шапку, колпак, особенно небрежно надетый или бесформенный. Прозвище Шуляпа могли дать человеку, который постоянно носил такой головной убор, или, в переносном смысле, нерасторопному, «разгильдяистому» человеку. Подобные прозвища по предметам одежды встречаются часто: Шапка, Колпак, Картуз.

Другая возможность — связь с глаголом «шулять», который в ряде диалектов означал «шататься», «бродить без дела», «уклоняться от работы». Тогда Шуляпа — это лодырь, бродяга, гуляка. Формант -а в прозвище характерен для экспрессивной, оценочной лексики.

Версия о происхождении от имени Шуля, уменьшительной формы от Шура (Александр) или Шура (в значении «чужой», «шурин»), менее вероятна. Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: «чей?» — Шуляпин, то есть сын Шуляпы. Это типичная модель русских фамилий-притяжательных прилагательных (ср. Козлов — сын Козла, Пантелеев — сын Пантелея).

Географически фамилия Шуляпин (и Шуляпина) встречается не повсеместно, а тяготеет к северо-западу России: Вологодская, Архангельская, Ленинградская области, а также к Поволжью. Встречается и в Белоруссии. Такое распределение хорошо согласуется с ареалом диалектных слов «шуляпа» и «шулять».

Таким образом, предок носительницы фамилии Шуляпина с большой вероятностью получил прозвище за манеру носить шапку или за не самый деятельный характер. Фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская по происхождению — её носители были людьми простого звания.