Фамилия Шуткарина — редкий случай, когда её женская форма закрепилась в качестве исходной. В русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ, оканчивающихся на -а/-я: Шуткарин — сын Шуткары. Но в данном варианте конечная гласная сохранилась, и перед нами не патроним, а прямая фиксация прозвища или мирского имени в женском роде. Такое встречается, если основательницей рода считали женщину по прозвищу Шуткара — либо из-за её весёлого нрава, либо по роду занятий.

Корень «шут» в русских говорах имел несколько значений. Основное — человек, который балагурит, смешит, паясничает. Но в северных и сибирских диалектах «шуткой» могли называть не только забавника, но и колдуна, знахаря, даже нечистую силу — отсюда двусмысленность. Суффикс -ар- в слове «шуткара» указывает на деятеля: шуткара — та, кто шутит или промышляет шутовством. В старину шутов и скоморохов не жаловала церковь, но их искусство было востребовано на ярмарках и в барских усадьбах.

Фамилия Шуткарина географически тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в документах по Воронежской и Тамбовской губерниям. Там, в среде однодворцев и государственных крестьян, прозвища часто давали по характеру или занятию. Возможно, предок носительницы фамилии был не просто весельчаком, а профессиональным потешником — водил медведя, играл на гудке или балалайке.

У фамилии есть параллельные формы: Шуткарин встречается чаще, Шуткарина — вариант, закрепившийся у женщин, которые не выходили замуж или чьи мужья не меняли фамилию по документальной ошибке. В современных базах переписи носительниц Шуткариной — единицы, что делает фамилию редкой и локально привязанной. Однокоренные фамилии — Шутов, Шуткин, Шутиков — образованы по другим моделям, а Шуткарина выделяется именно архаичным суффиксом деятеля.