Фамилия Шваченко — украинская по форме, с типичным суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках активно использовался в Поднепровье для обозначения потомка или подмастерья. В буквальном смысле Шваченко — «сын Швачки» или «тот, кто связан с человеком по прозвищу Швачка». Основа здесь — не фамилия, а прозвище, и разбирать её стоит именно с него.

Слово «швачка» в украинском языке означает «швея», портниха, женщина, занимающаяся шитьём. Но прозвище Швачка могли дать и мужчине — либо за то, что он шил, либо с оттенком иронии, если мужчина занимался «не мужским» ремеслом. В русских говорах «швачка» тоже встречается, но реже; в украинской среде это слово было обиходным. Таким образом, предком носителя фамилии Шваченко мог быть портной, швец или человек, получивший такое прозвище по роду занятий.

Есть и другая, менее вероятная версия: от польского «szwaczka» (швея) или от немецкого «Schwache» (слабый). Но для украинской фамилии с суффиксом -енко первая версия — основная и самая правдоподобная. Географически фамилия чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, особенно в Черкасской, Полтавской и Днепропетровской областях, что подтверждает её местное, а не пришлое происхождение.

В Российской империи фамилии на -енко в основном носили казаки и крестьяне, реже — мещане. Шваченко не была дворянской фамилией, хотя отдельные представители могли выслужить личное дворянство. Сейчас она остаётся довольно редкой, но узнаваемой: известен, например, украинский футболист Александр Шваченко. С точки зрения словообразования, фамилия проста и прозрачна: корень «швач-», суффикс «-енко». Ударение в ней, как правило, падает на второй слог: Шва́ченко, хотя в некоторых говорах возможно Шваче́нко.