Фамилия Сидлин — наглядный пример того, как одна буква меняет всё. На первый взгляд она кажется вариантом распространённой фамилии Сидельников или Сидоров, но её корень иной, а суффикс указывает на конкретную модель происхождения.

Словообразовательный центр фамилии — не имя Сидор и не глагол «сидеть». Основа «Сидл-» восходит к имени Сидл — уменьшительной форме от древнееврейского имени Сид (или Сида). В русской традиции так могли называть человека, чьё полное имя было, например, Сидор, Силантий или даже Сильвестр. Усечение и добавление ласкательного суффикла «-л» (как в именах Миша — Мишл, Паша — Пашл) давало просторечное Сидл. Фамилии на «-ин» традиционно образовывались от имён и прозвищ, оканчивающихся на «-а» или «-я»: Сидл → Сидлин, то есть «сын Сидла». Это типичная «патронимическая» модель для центральных и северных губерний России.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Сидло. В диалектах «сидло» могло означать место для сидения (скамью, седло) или, реже, человека, который много сидит — домоседа. Однако в этом случае фамилия звучала бы как Сидлов, а не Сидлин. Поэтому версия с уменьшительным именем убедительнее: суффикс «-ин» чётко привязан к основе на «-л» в именительном падеже.

Географически фамилия Сидлин редкая, встречается в основном в Поволжье и на юге России, что косвенно подтверждает её позднее закрепление в крестьянской среде после отмены крепостного права. В дворянских родословных книгах она не отмечена. Носители фамилии — потомки людей, которых в быту звали ласково Сидлом, и эта форма закрепилась в документах как официальная фамилия.