Фамилия Сикалиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить соблазн сразу искать корень в тюркских языках, стоит начать с суффикса. Формант -ев указывает на русскую модель образования — от отчества или прозвища, оканчивающегося на согласный или -й. Но основа «Сикали» в русской среде не встречается ни как имя, ни как распространённое слово.

Самая вероятная версия — фамилия имеет аварское или кумыкское происхождение. В дагестанских языках существует мужское имя Сикали, которое могло быть прозвищным или уменьшительным от более полного имени. Например, в аварском «си» означает «огонь», а «кали» — «оставшийся» или «живущий». В таком случае Сикали — «живущий у огня» или «огненный», что могло относиться к кузнецу, пастуху у костра или человеку с горячим нравом. Суффикс -ев добавился при русификации, когда в XIX–XX веках горцам оформляли фамилии по русским образцам.

Вторая, менее правдоподобная гипотеза — связь с чеченским или ингушским «сика» (коза). Тогда Сикалиев — потомок козопаса или человека, державшего коз. Но такая версия слабее: в фамилиях народов Кавказа редко встречается прямая апелляция к скоту без суффикса принадлежности.

Географически фамилия Сикалиев встречается почти исключительно в Дагестане, реже — в Чечне и Ставропольском крае. Носители — в основном аварцы и кумыки. Сословно предки могли быть вольными горцами, не принадлежавшими к княжеским родам, но и не крепостными: в горах Кавказа крепостного права в привычном русском понимании не было.

Сравнение с однокоренными фамилиями ничего не даёт: Сикалиев — изолированный вариант. Нет массовых Сикаловых или Сикалиных, что подтверждает его локальный, почти родовой характер. По сути, это фамилия одного или нескольких близких родов, закрепившаяся в документах при советской паспортизации.