Фамилия Сикалов — один из примеров, где за привычным русским суффиксом -ов скрывается нетипичная основа. Вопреки первому впечатлению, её корень, скорее всего, не связан с глаголом «сикать» (мочиться), хотя в народе такая версия популярна. Ономасты обычно отвергают эту гипотезу: прозвища, образованные от физиологических процессов, крайне редки в качестве основы для фамилий, так как они табуированы и не закреплялись в документах.

Основная версия выводит фамилию от тюркского имени Сикал или прозвища Сикал. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «сикал» означает «борода». Прозвище Борода на Руси было распространено, но здесь мы имеем дело с прямым заимствованием. Человек с окладистой бородой или, наоборот, безбородый (в ироничном смысле) мог получить такое прозвище. Фамилия Сикалов могла возникнуть в среде служилых татар или в русско-татарском пограничье, например, в Касимовском ханстве или на южных рубежах, где контакты с тюркским населением были плотными.

Морфологически фамилия проста: корень Сикал- и патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Сикала»). Суффикс -ов — самый массовый в русских фамилиях, поэтому он не даёт подсказки о сословии. Сикаловыми могли быть и крестьяне, и однодворцы, и мещане — география расселения фамилии широкая, но заметный след оставила в Поволжье (Самарская, Саратовская губернии) и на Урале, что косвенно подтверждает тюркскую версию.

Есть и менее вероятная гипотеза: от греческого имени Сикал (вариант Сикла) или от названия сицилийцев (сикалы), но она не находит серьёзной поддержки в источниках. Для носителя фамилии Сикалов наиболее правдоподобная история предков — это прозвище, данное за внешность, и связь с тюркским миром, а не с курьёзным созвучием.