Фамилия Сикаренко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко. Этот суффикс, самый распространённый в украинской ономастике, изначально имел значение «сын» или «потомок»: Сикаренко — «сын Сикаря». Ударение в таких фамилиях обычно падает на предпоследний слог: Сика́ренко.

Основа фамилии — прозвище Сикарь. Его происхождение, скорее всего, связано с диалектным глаголом «сикать», который в украинском и южнорусских говорах означал «мочиться», «брызгать» (сравните с «сикать» в значении «резать», «сечь»). Прозвище могли дать человеку с недержанием или, в переносном смысле, едкому, колкому человеку, «брызжущему» язвительными замечаниями. Есть и альтернативная, но менее вероятная версия: от «сика» — уменьшительной формы имени Сидор (как Сика → Сикарь). Однако глагольное происхождение прозвища выглядит убедительнее, так как в основе фамилии лежит активное действие, характерное для народных прозвищ.

Фамилия Сикаренко бытует преимущественно на востоке и юге Украины, а также в прилегающих областях России. Встречается и вариант написания через «ы» — Сыкаренко, что отражает диалектное произношение. Среди однокоренных фамилий — Сикач, Сикачёв, Сикалов. Все они восходят к тому же корню, но образованы по разным моделям: Сикач — от прозвища напрямую, Сикачёв — его русифицированная форма с суффиксом -ов.

Социальный состав носителей фамилии был пёстрым: в реестрах запорожских казаков встречаются люди с похожими прозвищами, а в более позднее время фамилия фиксировалась у крестьян и мещан. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. Таким образом, Сикаренко — фамилия-характеристика, которая закрепилась за предком благодаря его поведению или острой натуре, а суффикс -енко чётко указывает на украинские корни рода.