Фамилия Сикотина — это наглядный пример того, как женская форма закрепилась в качестве родового имени. В русской ономастике фамилии на -ин, -ына обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а, -я. Здесь же мы видим конечное -а в мужском варианте (Сикотин), что встречается реже, но бытует в диалектах или как результат поздней паспортной записи. Однако в основе лежит прозвище или мирское имя, и оно связано с диалектным словом «сикот» или «сикоть».

В русских говорах, особенно северных и сибирских, «сикоть» — это вялый, хилый человек, либо тот, кто постоянно жалуется или ноет. Глагол «сикотать» в некоторых областях означал «пищать, ныть, плакаться». Таким образом, родоначальник Сикотиных мог получить прозвище за свой характер или манеру поведения: капризный, слабый здоровьем, вечно недовольный. В этом же ряду стоят фамилии Сикоткин, Сикотов, Сикота.

Альтернативная, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем, где «сик» может означать «редкий», «жидкий» (например, о растительности). Но для русского прозвища такое значение маловероятно, а вот для характеристики человека или его хозяйства — возможно. Тем не менее, славянская версия с «нытиком» выглядит убедительнее, потому что для неё есть прямая лексическая параллель в живых говорах.

Географически фамилия тяготеет к Центральной России и Поволжью, но не имеет ярко выраженного ареала. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: прозвище дали в одном селе или волости, и оно не стало массовым. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Сикотин», то есть сын или потомок Сикоты. Женская форма Сикотина, закрепившаяся в официальных документах, — это уже поздняя унификация, когда жену или дочь записывали по мужу или отцу.

В дореволюционных переписях носители фамилии могли быть как крестьянами, так и мещанами, но никаких сведений о дворянском роде Сикотиных нет. Это «простая» фамилия, отражающая народную наблюдательность и склонность давать меткие, хоть и не всегда лестные, прозвища.