Фамилия Силейкин звучит на русский слух почти как «силки» или «сила», но на деле её корень — в имени, а не в ремесле или характере предка. В основе лежит старинное мирское имя Селя, уменьшительная форма от целого гнезда христианских имён: Селифан, Селиверст, Селевкий. Все они — русские переработки канонического имени Сильван, которое пришло из латыни и означало «бог лесов». В римской мифологии Сильван — божество, покровитель лесов и полей, которого изображали в простой крестьянской одежде, с серпом, плодами и домашними животными. Христианская традиция усвоила это имя, а в русских землях оно рассыпалось на множество обиходных форм, и Селя — одна из них.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Селя добавили суффикс -ейкин. Это не типичное -ов или -ин, а более редкий патронимический вариант, который встречается в северных и центральных русских говорах. Такой суффикс часто присоединяли к именам, оканчивающимся на гласный, чтобы подчеркнуть принадлежность: Селя — Селин, но и Силейкин. Со временем форма закрепилась, и потомки человека по имени Селя получили фамилию, которая буквально отвечала на вопрос «чей ты?» — Силейкин, то есть сын Сели.

Интересно, что имя Сильван в народной среде почти сразу потеряло связь с античным божеством. Для крестьянина XVII–XVIII века это был просто святой, чьё имя давали при крещении, а в быту сокращали до Сели, Селивана или Силы. Поэтому фамилия Силейкин не несёт отпечатка язычества, хотя в ней и слышится отголосок латинского корня. Скорее она — свидетельство того, как церковное имя обрастало домашними вариантами, а те, в свою очередь, становились фамилиями целых родов.

Географически фамилия встречается в Поволжье и в центральных областях России, что типично для патронимических фамилий на -ейкин. В документах XIX века носители Силейкины — в основном крестьяне и мещане, что согласуется с общим рисунком распространения таких имён: они бытовали в среде, где церковное имя соседствовало с обиходным прозвищем. Сведений о дворянских ветвях или знаменитых носителях нет, и это не умаляет ценности фамилии — она честно рассказывает о своих корнях.