Фамилия Силишин — это типичный пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит мирское имя или прозвище Силиша, которое представляет собой уменьшительную форму канонического мужского имени Сила. Само имя Сила восходит к латинскому слову silva, что означает «лес». Однако на русской почве это имя быстро переосмыслилось и сблизилось со словом «сила», поэтому нельзя исключать, что Силишой в народе могли прозвать человека крепкого, физически мощного, того, кто брал не умением, а напором.

Эта двойственность значения отразилась и в народном восприятии. С одной стороны, сила — положительное качество, с другой — в патриархальном обществе к ней относились с осторожностью. Не случайно в старину говорили: «Сила — уму могила», «Сила ум ломает», «Где сила, там и закон». Пословицы «И рад бы взять — да силы не занять», «Через силу и конь не ступит», «Слово на совет, а сила на брань» показывают, что силу чаще противопоставляли мудрости и правде, чем ставили рядом с ними. А поговорка «Знает сила правду, да не любит сказывать» и вовсе намекает на то, что от сильного человека справедливости ждать не приходилось. Есть и более жёсткая формула: «Не грешно, что дано, а что силою взято, то не свято». Так что прозвище Силиша могло нести в себе и уважение, и долю иронии.

Морфологически фамилия построена по классической модели: к основе Силиш- добавлен суффикс -ин, указывающий на принадлежность. То есть Силишин буквально означает «сын Силиши», «чей-то потомок». Такой способ образования был широко распространён на Руси, и фамилия Силишин встаёт в один ряд с тысячами других отчеств, застывших в форме притяжательных прилагательных.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Можно лишь утверждать, что фамилия Силишин относится к числу относительно редких, что делает её более локальной и, вероятно, связанной с конкретной местностью, где жил родоначальник. Встречаются варианты написания Силишин и Силишин, что связано с особенностями произношения в разных говорах.

Сам факт, что в основе фамилии лежит не крестильное, а мирское имя, говорит о живом народном словоупотреблении: родители или соседи называли человека не по святцам, а по его заметной черте. Фамилия Силишин — это не просто сухая запись в документах, а слепок того, как в старину люди воспринимали друг друга и какие качества ценили или высмеивали.