Фамилия Силва восходит к испанскому слову silva, которое переводится на русский язык как «наброски, заметки; стих, сочетающий различный размеры». Вполне возможно, что основатель рода Силва был писателем или поэтом. Согласно другой гипотезе, фамилия Силва происходит от латинского слова silva — «лес, парк, сад; черновые записи; мирская суета». В таком случае фамилия Силва может содержать указание на местожительства родоначальника или на его образ жизни. Среди наиболее известных однофамильцев — Антониу Жозе да Силва (1705 –1739), португальский драматург, давший образцы так называемой низкой комедии («Жизнь великого Дон-Кихота Ламанчского...»), автор пьес «Жизнь Эзопа», «Амфитрион», «Критский лабиринт», «Битва цветов» и др.