Фамилия Силла в русском контексте — редкий гость, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить очевидную, но маловероятную связь с женским именем, остаются две основные версии, и обе уводят нас в Прибалтику.

Первая и наиболее правдоподобная гипотеза связывает фамилию с эстонским словом silla, что означает «мостовая». В таком случае прозвище Силла получал человек, чья работа была связана с мощением улиц — вероятно, каменщик или дорожный рабочий. Это объяснение простое и логичное: фамилии от занятий давали повсеместно, и в Эстонии, где городское строительство в XIX веке шло активно, такое прозвище могло закрепиться за целым родом.

Вторая версия — ономастическая. Она возводит Силлу к народной форме крестильного имени Сильван, которое происходит от латинского Silvanus — «лесной», «бог лесов». В этом случае фамилия — следствие упрощения: длинное и непривычное для прибалтийских языков имя сократили до короткого, удобного в быту. Такое переосмысление встречается часто: имя редуцируется, а потом оседает в фамилии без суффикса, что для эстонской традиции как раз характерно.

Какая версия ближе к истине? Первая выглядит убедительнее. Дело в том, что фамилии, образованные от нарицательных слов без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин), в крестьянской среде почти не встречаются — они свойственны скорее финно-угорским народам, где фамилия часто совпадает с бытовым словом. Если предок носителя фамилии действительно жил в Эстонии или на северо-западе России, где эстонское влияние было сильным, прозвище по профессии «мостовщик» звучит естественнее, чем переделка церковного имени.

Русская форма фамилии — Силла — сохранила исходное звучание без изменений, что тоже говорит в пользу её иноязычного корня. В русской традиции такие фамилии обычно не склоняются и воспринимаются как заимствованные. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать его следы в прибалтийских губерниях или в Петербурге, куда эстонцы массово переезжали на заработки в конце XIX века.