Фамилия Силлин — редкий случай, когда внешне простая русская фамилия с суффиксом -ин может восходить к нерусской основе. Вопреки ожиданию, её корень чаще всего не связан с русским словом «сила» или «сильный».

Модель образования классическая: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Силлин — сын или потомок человека по имени или прозвищу Силла. Но вот откуда взялось само «Силла» — здесь начинается самое интересное.

Самая вероятная версия — финно-угорское происхождение. На территориях бывшей Олонецкой губернии и в современной Карелии было распространено карельское и вепсское имя Силла. В финском языке «silli» означает «ёж», а в карельских диалектах так могли называть человека с колючим характером или взъерошенными волосами. Фамилия Силлин встречается до сих пор в Карелии и соседних областях, что подтверждает эту гипотезу. Для русского уха это имя звучало как прозвище, но для местного населения было вполне обычным личным именем.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — связь с английской фамилией Sill или Sills. В XVIII–XIX веках в Россию приезжали иностранные специалисты (корабелы, инженеры, врачи), и их фамилии русифицировали. Английское «sill» (порог, подоконник) могло стать прозвищем для плотника или строителя, а затем превратиться в Силлин. Однако массового распространения эта версия не имеет — таких носителей единицы.

Третья, самая простая, но наименее вероятная гипотеза — от прозвища Сила или Сильный с заменой корня. Дело в том, что фамилия Силов или Сильный в русском языке существует и без такого искажения. Переход «Сила» в «Силла» нехарактерен для русской фонетики, поэтому эту версию стоит рассматривать только в случае, если документально подтверждено, что предок носил именно прозвище Сила, а фамилию записали через удвоенную «л» по ошибке писаря.

Географически фамилия Силлин остаётся локальной. Основной ареал — Северо-Запад России, Карелия, Мурманская и Архангельская области. В центральных регионах она встречается редко и часто является результатом миграции XX века. Сословное происхождение угадать трудно: среди носителей могли быть и государственные крестьяне, и мещане, и обрусевшие финны. Единственное, что можно сказать с уверенностью: если ваши предки носили фамилию Силлин, скорее всего, они жили на севере или северо-западе страны, а их корни уходят в финно-угорскую языковую среду, а не в славянскую.