Фамилия Силовин — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. На первый взгляд она кажется образованной от слова «сила», но суффикс -ин указывает на притяжательное значение («чей?» — сын Силовы), а не отвлечённое качество. В русской ономастике фамилии на -ин обычно происходят от личных имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, либо от женских имён. Силовин — не исключение, но основа здесь спорная.

Самая вероятная версия — происхождение от неканонического имени или прозвища Силова. В старых русских говорах «сила» могло быть не только существительным, но и личным именем-оберегом: так называли ребёнка, желая ему здоровья и мощи. Или же Силова — это женское прозвище, данное, например, крепкой, работящей женщине. Тогда Силовин — буквально «сын Силовы», то есть потомок женщины с таким прозвищем. Такая модель (от женского прозвища через суффикс -ин) встречается, хоть и реже, чем патронимы от мужских имён.

Менее убедительна связь с церковным именем Сила (апостол от семидесяти, спутник Павла). В этом случае фамилия должна была звучать как Силов (с суффиксом -ов), а не Силовин. Форма на -ин здесь выглядит искусственной, если только в основе не лежала форма Сила — но тогда фамилия была бы Силин. Поэтому версия с прозвищем Силова кажется более логичной.

Географически фамилия встречается разрозненно, без ярко выраженного ареала. В дореволюционных списках она не фигурирует среди дворянских или купеческих родов — скорее всего, Силовины были крестьянами или мещанами. В некоторых говорах слово «силовина» означало «крепкое, сильное существо» или даже «упрямый человек», что могло закрепиться как прозвище, а затем и фамилия.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Силов, Силаев, Силин, — Силовин стоит особняком: он сохраняет редкую словообразовательную модель, отсылающую либо к женскому имени-прозвищу, либо к архаичной форме притяжательного прилагательного. Других надёжных версий нет, а выдумывать связь с «силовиками» в современном смысле — анахронизм.