Фамилия Силина почти всегда восходит к мужскому имени Сила. Только в русской традиции это имя — не самостоятельное, а уменьшительная форма, которую использовали в быту для нескольких канонических имен: Селиван, Селиверст и реже Селевкий. Все они, в свою очередь, — русские преобразования латинского имени Сильван. В римской мифологии Сильван — бог лесов и полей, покровитель растительности. Его изображали в простой крестьянской одежде, с серпом, плодами и домашними животными, что подчеркивало его близость к земледельческому труду, а не к небесным материям.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: от разговорной формы Сила через притяжательный суффикс -ин образовали отчество, которое затем закрепилось как фамилия. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: Силин буквально значит «сын Силы». Такая модель типична для крестьянской и посадской среды, где фамилии складывались естественным образом из отчеств в XV–XVII веках.

Скорее всего, основатель рода Силиных был человеком из простого сословия. На это указывает сама форма имени: уменьшительное Сила вместо полного церковного Сильван или Селиверст — признак обиходной, неофициальной среды. Дворянские роды чаще закрепляли за собой полные формы или фамилии на -ский, тогда как простое население пользовалось короткими бытовыми вариантами. Впрочем, точных сведений о социальном статусе первых Силиных у нас нет — документальные источники по этой фамилии фрагментарны.

Интересная деталь: имя Сила в народном сознании быстро переосмыслилось. Люди, далекие от латинской этимологии, связывали его с русским словом «сила», поэтому имя охотно давали детям, желая им здоровья и крепости. Это народное переосмысление, вероятно, укрепило популярность формы Сила и повлияло на распространенность фамилии. Так что современный носитель фамилии Силина может с равным основанием считать себя потомком почитателей римского лесного божества и наследником пожелания физической мощи, которое вкладывали в имя предки.