Фамилия Силич почти всегда отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — это типичное отчество, образованное от имени Сила. Только имя это не то простое и короткое, каким кажется на первый взгляд. За ним прячется целая цепочка превращений: православное каноническое имя Сильван в русском обиходе дало несколько форм — Селиван, Селиверст, Селевкий, а уже их уменьшительной и разговорной версией стало короткое Сила. Так что Силич — это буквально «сын Силы», и предок носителя этой фамилии наверняка носил одно из перечисленных полных крестильных имён.

Латинская основа имени Сильван (Silvanus) переводится как «бог лесов» — в римской мифологии так звали покровителя дикой природы, полей и стад. Для христианского имени этот языческий оттенок значения не помешал: в святцах имя закрепилось, а в русской традиции обросло просторечными вариантами. Любопытно, что от той же основы пошли и другие фамилии — Силаев, Силин, Сильванович, — так что Силич стоит в одном ряду с ними, но отличается более редким патронимическим суффиксом -ич.

Суффикс -ич в русских фамилиях встречается заметно реже, чем -ов или -ин, и это важная деталь. Он указывает на древность: так строили отчества в допетровской Руси, а позже эта модель закрепилась в основном на белорусских и украинских землях, где фамилии на -ич стали привычными. Поэтому, хотя имя Сила было распространено по всей Руси, фамилия Силич звучит по-особенному — с отчётливым западным, белорусским или польским оттенком.

Существует и вторая версия, которую стоит учитывать. В Минской области Белоруссии есть село Силичи, и фамилия могла возникнуть независимо от имени — как указание на то, откуда родом человек. В этом случае Силич означал бы «выходец из Силич», и предок носителя фамилии был бы уроженцем этого села или окрестных земель. Версия правдоподобная, но менее вероятная: топонимические фамилии обычно образуются с суффиксами -ский или -ов, а форма на -ич всё же чаще работает как отчество. Однако для семей с белорусскими корнями обе трактовки имеют право на существование, и окончательный ответ зависит от того, где жили предки.

Если искать самую надёжную опору, то первое объяснение — от имени Сила — проще и логичнее. Оно не требует допущений о переселении или прозвище по месту жительства и опирается на естественный для славянских языков способ называть детей по отцу: Силич, то есть Силов сын. Так что, скорее всего, родоначальник фамилии был человеком с именем Сила — а каким именем его нарекли при крещении, Селиваном или Селевкием, теперь уже не узнать.