Фамилия Сильвистрович — это, по сути, фонетический вариант более распространённой фамилии Сильвестрович, и обе они восходят к крестильному имени Сильвестр. В переводе с латыни оно означает «лесной», так что, если отбросить все наслоения, основатель рода носил прозвище, связанное с лесом или его обитателем.

История имени, а значит и фамилии, уходит корнями в раннехристианскую эпоху. Покровителем имени считается святой Сильвестр, епископ Римский. Сведений о его жизни сохранилось немного, но легенда связывает его деятельность с обращением императора Константина в христианство. По преданию, Константин, ещё будучи язычником, устроил гонения на христиан и в наказание заболел проказой. Именно Сильвестр крестил его, и больной исцелился. При императоре Диоклетиане святой принял сан священника и за погребение убитых христиан подвергся репрессиям.

Сама модель образования указывает на патронимический характер фамилии. Суффикс «-ович» — один из самых показательных в этом плане: он буквально означает «сын такого-то». То есть Сильвистрович — это «сын Сильвестра», и такое отчество со временем закрепилось как родовое имя.

Интересно, что суффикс «-ович» не является исключительно украинским. Он активно использовался и в белорусской, и в польской традициях, поэтому однозначно определить географию возникновения рода только по окончанию нельзя. В украинской среде такие фамилии действительно широко распространены, но нельзя исключать и белорусский след.

Само написание «Сильвистрович» с буквой «и» во втором слоге — это результат народной этимологии или просто особенность местного произношения, когда безударный звук редуцировался и на письме закрепился как «и». Такие фонетические сдвиги — частое явление при формировании фамилий, когда писарь записывал имя на слух.

Процесс становления фамилий был долгим, и окончательная точка в вопросе о точном месте и времени возникновения рода Сильвистровичей может быть поставлена только после глубоких генеалогических изысканий. Однако уже сейчас можно уверенно сказать: перед нами типичная патронимическая фамилия, чей носитель мог быть как украинцем, так и белорусом, а его предок носил имя, прославленное римским епископом.