Фамилия Симбаба звучит непривычно для русского уха, и сразу хочется понять, откуда она взялась. Разбор подсказывает: перед нами прозвище, которое сложилось из двух слов — «сiм» и «баба». Первое — это украинское или белорусское «семь», а вот второе слово многозначно. В диалектах «бабой» называли не только женщину, но и сдобное дрожжевое печенье — высокий и рыхлый кулич, каравай. Про это лакомство даже сложили поговорку: «Бабу вынимают — печь ломают», настолько большим и пышным он мог получиться.

Если соединить обе части, вырисовывается любопытная картина. Скорее всего, прозвище Симбаба закрепилось за человеком, который профессионально пёк куличи, причём делал это в больших объёмах. «Семь» здесь — не буквальный счёт, а образное указание на множество: пекарь мог за один раз поставить в печь сразу семь баб, то есть приготовить очень много сдобы. Так и получилось прозвище, которое потом закрепилось за его потомками как фамилия.

Модель образования здесь простая и древняя: цельное прозвище без типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в крестьянской или мещанской среде на украинских или белорусских землях, где такие «говорящие» прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён, Симбаба сразу рассказывает о роде занятий предка.

Вторая версия, хотя и менее правдоподобная, тоже имеет право на существование. «Сім» могло быть частью личного имени или прозвища, например, уменьшительной формой от Симеон. В этом случае «баба» отсылала бы к женщине — жене, вдове или просто к какой-то истории из жизни основателя рода. Но связка с числом семь и пекарским делом выглядит убедительнее: слишком уж конкретно и наглядно она объясняет происхождение.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи — Украине и Беларуси. Там слово «сiм» было в ходу, а традиция печь высокие сдобные бабы к праздникам сохранялась веками. Русские же фамилии с таким корнем встречаются редко, что лишний раз подтверждает региональное происхождение.

Известных исторических носителей фамилии Симбаба в открытых источниках не найти — это не дворянский род и не фамилия знаменитостей. Зато она сохранила живую память о ремесле: предки носителя этой фамилии, по всей видимости, кормили округу свежим хлебом и сдобой, и их труд оказался увековечен в фамильном имени.