Фамилия Симолкин, как и многие русские фамилии, произошла от прозвища или имени предка. В её основе лежит имя Симолка — народная, обиходная форма одного из крестильных имён. Чаще всего так в старину называли Симеона (в просторечии — Семёна). Реже, но тоже вероятно, что в основе лежит имя Максим: в некоторых говорах его сокращали до форм вроде Симолка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Симолкин буквально значит «сын Симолки», «ребёнок того, кого звали Симолкой».

Такая модель образования — от уменьшительного имени через притяжательное прилагательное — одна из самых распространённых в славянской ономастике. Подобные именования встречаются у восточных, западных и южных славян, что делает фамилию частью широкого культурного пласта. Самобытность фамилии в том, что она сохранила редкую, нецерковную форму имени, которая в документах XVII–XVIII веков встречалась нечасто и почти исчезла из живого употребления.

Говорить о точном времени и конкретном месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий шёл неравномерно: у крестьян и посадских людей отчества в фамилии превращались позже, чем у дворян, и не всегда были жёстко привязаны к одной местности. Семья могла переезжать, и прозвище закреплялось за потомками уже на новом месте. Поэтому окончательные выводы о географии и хронологии требуют серьёзных генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.

Стоит обратить внимание на написание. Фамилия Симолкин встречается с ударением на втором слоге, и это, возможно, отражает диалектное произношение исходного имени. В переписях и ревизских сказках могли писать и Симолкины, и Семолкины — в зависимости от того, как местный писец слышал речь носителя. Но закрепился вариант с буквой «и», который и стал основным.

Несмотря на редкость, фамилия не является искусственным канцелярским новообразованием. Это живой след народной речи, где имя Симеон, одно из самых частых на Руси, обрастало десятками уменьшительных форм. Симолка — одна из них, и она сохранилась только благодаря фамилии. Так что носитель фамилии Симолкин держит в руках не просто набор букв, а напоминание о предке, которого в быту звали ласково и коротко, по-домашнему.