Фамилия Синодальцева хранит память о человеке, причастном к церковной музыке, — чаще всего о руководителе или певчем знаменитого московского хора. В основе фамилии лежит прозвище Синодалец, которое образовали от слова «синодал». Так в XVIII–XIX веках называли дирижера Синодального хора, хотя прозвище могли дать и простому певчему этого коллектива.

Синодальный хор ведет свою историю от хора патриарших певчих дьяков и поддьяков, возникшего в Москве еще в конце XVI века. В 1721 году, после упразднения патриаршества и учреждения Святейшего Синода, хор получил новое название и стал именоваться Синодальным. Первоначально в его состав входили только взрослые мужчины духовного звания, но сохранились косвенные сведения, что по праздничным дням к ним присоединяли мальчиков — вероятно, для исполнения верхних голосов.

На протяжении XVII–XVIII веков патриаршие певчие, а затем и Синодальный хор успешно соперничали по уровню мастерства с хором государевых певчих дьяков, который при Петре I переименовали в Придворную певческую капеллу. Это соперничество говорит о высоком профессионализме московских певчих и о том, что их искусство ценилось при дворе и в церковной среде.

Суффикс -ец в прозвище Синодалец указывает на принадлежность к определенной группе или месту: так же образованы слова «рязанец», «туляк» или «опричник». Прозвище закрепилось за человеком, которого знали как синодала, то есть участника или главу синодального хора. От этого прозвища и пошла фамилия Синодальцев, а форма Синодальцева — это женский вариант или указание на принадлежность жене или дочери носителя фамилии.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для русских фамилий основу: слово «синодал» не получило широкого распространения за пределами церковной среды. Поэтому род Синодальцевых, вероятно, ведет начало от людей, чья жизнь была тесно связана с церковной службой и музыкой. Возможно, основатель рода руководил хором патриарших певчих, а позже и Синодальным хором, или же был одним из его талантливых певцов, чье мастерство запомнилось современникам.