Фамилия Синодов звучит книжно и даже официально, но за ней стоит не сухая канцелярия, а живая история церковной жизни. Прямой ответ на главный вопрос: фамилию образовали от слова «синод» — собрания представителей христианской церкви для разрешения вопросов вероучения, управления и дисциплины. Греческое Σύνοδος переводится как «собрание» или «собор», и именно этот корень стал основой прозвища, а затем и фамилии.

Чтобы понять, как появилась такая фамилия, стоит присмотреться к словообразовательной модели. Суффикс -ов здесь присоединён к основе «синод», и это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Синодов буквально значит «сын Синода» или «человек из рода Синода». Но само слово мужского рода, поэтому форма Синодов закономерна. Любопытно, что от нарицательного «роза» возникала фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к словам мужского рода. С «синодом» таких нестыковок нет: основа мужского рода, суффикс стандартный, форма прозрачная.

Что могло стоять за прозвищем «Синод»? Здесь открывается простор для версий. На православном Востоке, за исключением Русской Церкви, к XV веку завершилось формирование постоянно действующего собора епископов при предстоятелях поместных Церквей. В Константинополе его именовали Σύνοδος ενδημούσα — «постоянно проживающий собор», в иных Церквах — «малыми синодами». Их постановлениями под председательством Патриархов принимались решения по важнейшим вопросам. В Русской Церкви первым постоянно действующим синодом стал Святейший Правительствующий Синод, учреждённый Петром I как государственный орган церковного управления. Эта реформа была настолько значимой для своего времени, что слово «синод» прочно вошло в обиход, и прозвище могло закрепиться за человеком, который служил при Синоде, работал в его канцелярии или был сыном такого служащего.

Вторая версия — прозвище за ироничный или набожный нрав. В народной среде церковные термины нередко превращались в насмешливые или, наоборот, уважительные прозвища. Человека, который любил поучать, рассуждать о делах церковных или отличался важностью, могли в шутку прозвать «Синодом». Такая модель — от нарицательного слова без крестильного имени — типична для русских фамилий, образованных от прозвищ.

Третья, менее вероятная версия, связывает фамилию с греческим влиянием. Слово «синод» пришло в русский язык из греческого, и в южнорусских землях, где ощущалось влияние греческой церковной традиции, подобное прозвище могло возникнуть независимо от петровских реформ. Но эта гипотеза слабее: массовое появление фамилий на -ов приходится на XVI–XVII века, а широкую известность слово «синод» получило именно после учреждения Святейшего Синода в 1721 году. Поэтому правдоподобнее выглядит версия, связывающая фамилию с эпохой Петра I и церковной службой.

В словарях русских фамилий, например в работе Б. Унбегауна, подобные образования от церковных терминов описаны как редкие, но закономерные. Фамилия Синодов не принадлежит к числу распространённых, и это делает её особенно интересной для носителей: она сохранила память о конкретном историческом контексте, будь то служба при Синоде или народное прозвище, закрепившееся за родом.