Фамилия Сирияк звучит так, будто её носитель родом из Сирии, но в реальности корни у неё славянские и западноукраинские. Основа фамилии — прозвище Сирий, Сиря, которое в украинских и польских говорах могло означать «серый», «сивый» (от «сирий» — серый). Речь шла о цвете волос, одежды или даже о масти скота. Суффикс -як типичен для западных регионов Украины (Галичина, Волынь) и юго-востока Польши: он указывал на принадлежность к роду или на характерный признак человека. Таким образом, Сирияк — это буквально «серый человек» или «тот, кто ходит в сером».

Версия о географическом происхождении (от названия страны Сирия) менее правдоподобна: прямых контактов простых крестьян с Ближним Востоком в XVI–XVIII веках почти не было, а прозвища «по странам» давали обычно купцам или побывавшим в дальних краях, но тогда фамилия звучала бы как Сириец или Сирийский. Форма на -як выдает именно местное, бытовое прозвище.

В акцентологическом плане ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Сири́як. Это тоже сближает её с украинскими моделями (ср. Бурдя́к, Шуля́к). Встречается фамилия в основном в западных областях Украины (Львовская, Ивано-Франковская, Тернопольская), а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда украинцы массово мигрировали в конце XIX — начале XX века.

Интересная деталь: в польском языке слово «sierak» (от «siary») означает грубый домотканый кафтан из серого сукна. Так что изначально Сирияком могли назвать не просто «серого» человека, а того, кто носил такую одежду — крестьянина, пастуха или ремесленника, не имевшего средств на крашеную ткань. Фамилия, по сути, сохранила социальный портрет предка: простой человек, одетый в серое, без претензий.