Фамилия Сирняк — редкий пример фамилии, образованной напрямую от прозвища, а не от имени или профессии. Её основа — слово «сирный», то есть «сырный». В украинском и южнорусских говорах «сир» означает «творог» или «сыр» (в отличие от литературного украинского, где «сир» — именно сыр, а творог называют «кисломолочний сир»). Суффикс -як в восточнославянских фамилиях (как и -ак, -ук, -чук) указывает на принадлежность: Сирняк — это «сырник», то есть человек, связанный с сыром или творогом. Скорее всего, предок Сирняк либо делал сыр и творог на продажу, либо был известен любовью к этому продукту, либо получил прозвище за бледный, «творожный» цвет лица.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским землям и приграничным районам Беларуси. Встречается она и в Польше (Sierniak), что подтверждает её происхождение от западнославянского корня. В России Сирняк — редкость, чаще фиксируется у переселенцев из западных губерний. Интересно, что в польском языке есть фамилия Sernik, которая образована так же, но с другим суффиксом, а Сирняк — её восточнославянский аналог.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «сир-» (сыр/творог) + суффикс -няк, который в украинской ономастике часто придаёт значение «тот, кто делает или любит что-то» (ср. Борщак — любитель борща, Деркач — от «деркати», скрипеть). В отличие от фамилий на -ский или -ов, Сирняк не указывает на дворянское происхождение или владение землёй — это фамилия крестьянская или ремесленная, возникшая в среде мелких производителей и торговцев.

Версия о том, что Сирняк может происходить от личного имени Сир (например, сокращение от Сирил) — маловероятна: в славянском именослове такого имени нет, а искусственное сближение с греческим «сирос» (сырой) не подкреплено источниками. Так что самая надёжная гипотеза — прозвище по роду занятий или характерной черте, связанной с сыром.