Фамилия Сироцкий заставляет задуматься в первую очередь о слове «сирота». И это действительно самый очевидный и распространённый путь объяснения. Однако здесь есть важный нюанс, который отличает эту фамилию от более частых «Сироткин» или «Сиротин».

Ключевой элемент — суффикс -ц- в основе «Сирот-». Он указывает на то, что прозвище Сиротец или Сироц дали не просто сироте, а человеку, который, вероятно, сам был из семьи сирот, или же прозвище носило ироничный, уменьшительный оттенок. В белорусских и украинских говорах, где фамилии на -ский особенно распространены, форма «Сиротец» (с мягким «т») легко переходила в «Сироц» — так звучала речь. Отсюда и фамилия Сироцкий, то есть «сын Сирота» или «происходящий от Сирота».

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным землям: Беларусь, Украина, восток Польши. Окончание -ский в этой зоне часто указывало на дворянское происхождение (шляхта), но в случае с Сироцкими это необязательно. Фамилии по такому суффиксу массово давали и крестьянам, особенно после отмены крепостного права, когда нужно было записать всех «бесфамильных». Поэтому предок-носитель мог быть как обедневшим шляхтичем, так и крестьянином, которого прозвали Сиротцем за сиротскую долю.

Есть и менее очевидная версия, которую стоит упомянуть, хотя она и уступает первой. В некоторых польских диалектах «sirota» могло означать не только сироту, но и нечто одинокое, заброшенное, например, отдельно стоящий хутор. Если предок жил на отшибе, его могли прозвать Сиротой, а его детей — Сироцкими. Но это скорее исключение, чем правило.

Таким образом, корень у фамилии ясный — сиротство, а вот социальный статус и точное место появления зависели от того, в какой именно части бывшей Речи Посполитой её впервые записали. Фамилия не редкая, но и не массовая: её носители встречаются в основном в Гродненской, Брестской и Волынской областях, а также в центральной Польше.