Фамилия Сироветник — одна из тех, что сразу вызывает вопросы. В ней слышится что-то знакомое, но точное значение ускользает. Слово «сироветник» не встречается в современных словарях, и это главная загадка.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не имя и не профессия, а прозвище, образованное от двух корней: «сир» и «вет». «Сир» в старорусском языке — сирота, бедняк, одинокий человек. «Вет» может быть сокращением от «ветер» или от глагола «ветить» (говорить, советовать). Тогда «сироветник» — человек, который даёт советы сиротам, или, напротив, тот, чьи советы «пусты, как ветер». Вторая версия выглядит правдоподобнее: прозвище могли дать болтуну или пустослову, которого никто не слушал всерьёз.

Суффикс -ник указывает на принадлежность к роду занятий или характерному признаку (ср. «советник», «законник»). Модель образования типична для русских фамилий из прозвищ, но сама основа редкая. В говорах слово «сироветник» могло означать и нечто иное — например, нерадивого хозяина, у которого «всё на ветер уходит».

Фамилия практически не встречается в центральных областях России. Единичные носители зафиксированы на юге — в казачьих областях бывшей Области Войска Донского и на Кубани. Возможно, прозвище пришло из украинского или белорусского влияния, где «сирота» звучит как «сирота», а «ветер» — «вітер». Слияние корней в одно слово — характерная черта народной этимологии.

Историки фамилий обычно обходят Сироветник стороной — она не попала в классические словари Унбегауна или Никонова. Это значит, что фамилия либо очень локальная, либо возникла поздно, в XIX веке, когда крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам. В любом случае, предки носителя Сироветника были людьми незнатными, скорее всего, крестьянами или однодворцами, и прозвище им дали односельчане — за словоохотливость или бедность.