Фамилия Ситпанов — редкий случай, когда написание говорит о происхождении громче, чем корень. Если отбросить суффикс -ов, остаётся основа Ситпан. Это не что иное, как фонетическая и графическая переделка канонического имени Степан. В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, звук [т] перед [п] мог упрощаться или заменяться, а безударное «е» редуцировалось в «и». Так Степан превращался в Ситпана, а затем и в фамилию.

Модель образования прозрачна: от полной формы крестильного имени с помощью патронимического суффикса -ов. Это значит, что родоначальника звали Ситпан (просторечный вариант Степана), а его потомки стали Ситпановыми. В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, здесь нет загадки: предок носил имя, которое в официальных документах могли записать как Степан, а в быту — как Ситпан. Такая фиксация просторечной формы в фамилии — признак того, что она сложилась в среде, где грамотность была невысока, а писарь записывал имя на слух.

В ономастических справочниках фамилия Ситпанов не упоминается как частая; это скорее локальный вариант, распространённый в южнорусских областях и, возможно, среди казачества. Интересно, что однокоренные фамилии — Степанов, Степаненко, Степанюк — встречаются повсеместно, а Ситпанов выделяется именно орфографией. Это не ошибка и не искажение, а живой след народной речи, который закрепился в документе. Если искать предков, стоит обратить внимание на территории бывшей Слобожанщины или Нижнего Поволжья — там подобные фонетические переходы особенно характерны.