Фамилия Сивокобыльских — яркий пример того, как в русской фамилии застыло целое прозвище, причём не самое лестное. Она образована по модели, типичной для северных и сибирских говоров: притяжательное прилагательное на -ов (Сивокобылов) перешло в форму родительного падежа множественного числа с окончанием -их. В итоге получился «выходец из семьи Сивокобыловых». Такая конструкция (на -их/-ых) характерна для фамилий, которые не склоняются и часто встречаются у донских казаков, в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, а также на Урале. Второй корень — «сивый» — в народной речи означал не только масть животного (сивый конь, сивая корова), но и цвет волос человека: седой, с проседью, а иногда и просто бледный, невзрачный. «Кобыла» — слово древнее, общеславянское, но в прозвищах оно нередко получало уничижительный оттенок: так могли назвать неуклюжую, крупную женщину или, реже, мужчину с грубой внешностью. Таким образом, Сивокобыла — это человек, которого дразнили за сходство со старой серой лошадью. Прямых аналогов у фамилии несколько: Сивоконь, Сивокоров, Сивобород, но сочетание «сивый» с «кобылой» встречается реже — это говорит о том, что прозвище было метким и конкретным. В словаре Веселовского «Ономастикон» похожих форм нет, но фиксируются фамилии с корнем Сив- (Сивков, Сивов) и Кобыл- (Кобылин, Кобыльский). Слияние двух основ в одну фамилию — признак того, что прозвище закрепилось за родом ещё в XVI–XVII веках, когда начали массово записывать крестьян и посадских людей. Социальный статус первых носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим: прозвища, связанные с лошадьми и мастью, давали простым людям, чья жизнь была тесно связана с хозяйством. Встретить Сивокобыльских сегодня можно в основном в центральной России, на Урале и в Сибири — там, где фамилии на -их/-ых сохранились лучше всего. Фамилия не из частых, и её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких разросшихся родов.