Фамилия Сивопляс звучит необычно, и первое, что приходит в голову, — это прозвище, а не имя. Так и есть: в основе лежит нарицательное слово, которым в некоторых русских говорах называли «хлебное жидкое вино, изготовленное в домашних условиях». Проще говоря, сивопляс — это домашний самогон, сивуха. Отсюда и прямой путь к значению фамилии: она указывает на род занятий или на привычку предка.

Скорее всего, прозвище Сивопляс относилось к числу «профессиональных» именований. Так могли назвать человека, который занимался изготовлением и продажей этого самого хмельного напитка. В деревне, где самогоноварение было делом обычным, но не всегда поощряемым, умельца, ставившего брагу на продажу, могли выделить именно этим словом. Правда, не менее вероятно и другое: Сивоплясом могли окрестить и просто любителя выпить, завзятого гуляку, который не пропускал ни одного случая приложиться к штофу.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя. Фамилия образована от прозвища напрямую, без добавочных суффиксов, и по сути представляет собой застывшее имя собственное. Такое явление встречается реже, чем образование через -ов или -ин, и это делает фамилию колоритной. Она словно законсервировала в себе живую разговорную речь, где слово «сивопляс» звучало емко и насмешливо.

Интересно, что корень «сив-» здесь не связан с серым цветом, как можно было бы подумать. В данном случае он восходит к глаголу «сивить», то есть «цедить, процеживать», или к понятию «сивуха» — неочищенного, мутного спиртного. А вторая часть, «-пляс», добавляет оттенок действия: плясать, веселиться. Вместе получается образ человека, который либо гонит зелье, либо пляшет под его действием, либо и то и другое одновременно.

Историческая география фамилии тяготеет к южнорусским и украинским землям, где слово «сивопляс» бытовало наиболее широко. Там, в зоне активных межъязыковых контактов, подобные прозвища возникали естественно и быстро закреплялись за целыми семьями. В письменных источниках фамилия встречается с XVII–XVIII веков, когда прозвища начали массово переходить в наследственные именования.

Сословной принадлежности фамилия не отражает: Сивоплясом могли назвать и крестьянина, и посадского человека, и казака. Прозвище не несло в себе ни знатности, ни презрения — скорее, оно было меткой, по которой человека узнавали в округе. Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет свою выразительность, напоминая о тех временах, когда прозвище могло рассказать о человеке больше, чем документ.