Фамилия Скабара звучит редко и сразу обращает на себя внимание. В её основе лежит украинское слово «скаба» — так называют железный засов, которым запирали двери. Отсюда и главная версия происхождения прозвища: основатель рода мог быть кузнецом или мастером, который делал такие засовы. Впрочем, у слова были и переносные значения — так могли сказать о крепком, надёжном человеке, на которого можно положиться, как на запертую дверь.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя. От основы «скаб-» с помощью суффикса -ар- образовали название человека по роду занятий, как «бондарь» от «бонда» или «гончар» от «горнец». По такой же схеме появились и фамилии вроде Скабарь или Скабаров. Форма Скабара без окончания — это украинская или белорусская традиция фиксировать прозвище как есть, без добавления патронимического суффикса. В русском языке такую фамилию чаще склоняют как существительное мужского рода: Скабара, Скабаре, Скабару.

Корень «скаб-» встречается и в других славянских говорах. В польском языке «skobel» — это дверная скоба или крючок, а в русских диалектах «скоба» — железная полоса или кольцо. Это родство подтверждает: прозвище Скабара возникло в среде ремесленников, работавших с металлом. Маловероятно, что оно связано с географическими названиями или именами — ни в старых документах, ни в современных справочниках таких параллелей не прослеживается.

Сословная принадлежность первых носителей фамилии, скорее всего, была невысокой. Прозвища по ремеслу обычно закреплялись за посадскими людьми, казаками или крестьянами, а не за дворянами. В украинских землях, где фамилия встречается чаще всего, такие прозвища фиксировали в реестрах казаков и в церковных книгах с XVI–XVII веков. Точных дат и имён первых Скабар мы не знаем — письменные источники по этой фамилии скудны, и это честный ответ на вопрос о древности рода.

Сегодня фамилию можно встретить в Украине, Беларуси и на юге России. Носители часто даже не подозревают, что их предок, вероятно, держал в руках молот и наковальню, выковывая простые, но необходимые в каждом доме вещи. Засов, который дал фамилию, — деталь незаметная, но без неё не запрёшь ворота и не защитишь дом. Так и фамилия Скабара: на первый взгляд простая, а за ней стоит целое ремесло.