Фамилия Скобара — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. В ней нет патронимического окончания, указывающего на отца, — она застыла в форме именительного падежа. Это сразу говорит о её происхождении: скорее всего, перед нами украинская, белорусская или южнорусская фамилия, где такие «голые» прозвища (Коваль, Гончар, Скобарь) были нормой.

Основа — слово «скобарь». В русских говорах, особенно псковских и новгородских, скобарем называли мастера, который делал скобы — металлические крепления для дверей, сундуков, строительных конструкций. Ремесло кузнеца-скобаря было узким, но востребованным в деревянном зодчестве. Однако у слова есть и второе, переносное значение: в тех же псковских краях «скобарём» могли назвать упрямого, резкого или грубоватого человека. Ономасты (например, Б. Унгебаун в «Русских фамилиях») отмечают, что прозвища от орудий труда или изделий часто давали по профессии, но не исключали ироничного переосмысления.

Форма «Скобара» с окончанием -а характерна для украинской модели: сравните Скобар, Скобаренко, Скобарук. В русском языке фамилия могла бы звучать как Скобарев или Скобарин, но здесь мы видим влияние соседних славянских традиций. Географически фамилия встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её западнорусский или малороссийский след.

Социальный контекст прост: предки носителя фамилии — скорее всего, ремесленники, кузнецы, работавшие с металлом. В крестьянской среде такие прозвища закреплялись за целым родом, если мастерство передавалось по наследству. Дворянской или священнической эта фамилия не была — слишком «низовая» основа и отсутствие суффикса, типичного для привилегированных сословий. Если искать параллели, то Скобара стоит в одном ряду с фамилиями Клепало, Долото, Топор — все они указывают на орудие или продукт труда.