Фамилия Скобарев — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую указывало на его ремесло или инструмент. В основе лежит слово «скобарь». В разных говорах русского языка так называли мастера, который делал скобы — металлические крепления, широко применявшиеся в строительстве, кузнечном деле и бондарстве. Скобой скрепляли доски, брёвна, собирали крупные деревянные конструкции. Соответственно, Скобарев — это потомок человека, чьим занятием было изготовление или установка скоб.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Скобарев, то есть сын или потомок Скобаря. Если бы прозвище звучало как Скобарь, фамилия могла бы быть Скобарев; если же в основе лежала форма Скобар, то вариант остался бы тем же — через -ев. В ономастике такая модель одна из самых распространённых для фамилий, образованных от названий профессий и прозвищ.

Интересно, что слово «скобарь» имело и другое, диалектное значение — так в некоторых регионах (например, в Псковской области) называли упрямого, неуступчивого человека. Встречается ироничное или даже пренебрежительное прозвище «скобарь» для жителей Пскова и псковских земель (по названию местных жителей — скобари). Поэтому не исключено, что фамилия могла закрепиться и за человеком с характером, а не только за ремесленником. Однако первая версия — профессиональная — выглядит более логичной и распространённой.

Фамилия фиксируется в основном в центральных и северо-западных областях России, где кузнечное и плотницкое дело было особенно развито. Встречаются варианты написания с одной буквой «б» — Скобарев, что не меняет значения, но может указывать на особенности местного произношения или ошибки при записи в метриках.

В целом, Скобарев — фамилия прозрачная по смыслу, без сложных лингвистических загадок. Её носитель может с высокой долей уверенности считать, что его предок был либо кузнецом-скободелом, либо, реже, человеком с непростым, «скобарским» нравом.