Фамилия Скобарин принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвища. В её основе лежит слово «скобарь», и здесь мы сталкиваемся с редким случаем, когда за одним прозвищем стоит сразу несколько разных историй. Самая прямая версия — профессиональная: скобарём называли мастера, который делал скобяной товар, то есть лёгкие железные изделия — скобы, крюки, замки, дверные задвижки. Предок Скобариных, скорее всего, владел кузнечным или слесарным ремеслом, и его работа дала имя всему роду.

Однако у этого прозвища есть и географический след, уводящий нас на Псковщину. Жителей Пскова в народе издавна дразнили скобарями. Легенда связывает это с указом Петра I, по которому псковские кузнецы ковали скобы для строящегося русского флота. Работа была казённая, оплачивалась скупо, а потому скобари, по насмешливому мнению соседей, привыкли экономить на всём. Отсюда пошло и переносное значение — скобарем могли обозвать прижимистого, скупого человека. Так что фамилия могла закрепиться и за потомком псковского умельца, и за тем, кто прослыл бережливым хозяином.

Словообразовательная модель проста и типична для северных и центральных русских земель: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Скобаря» или «семья Скобаря». Это одна из древнейших форм русских фамилий, которая закрепилась в документах ещё в допетровскую эпоху. Интересно, что фамилия сохранила исходное написание с буквой «а» в корне, хотя в живой речи ударение часто смещается, и не всегда можно сразу понять, идёт ли речь о скобе или о псковском прозвище.

В отличие от многих фамилий, где значение стёрлось, здесь мы можем довольно уверенно реконструировать образ первого носителя. Перед нами либо ремесленник, чьи руки делали нужный в хозяйстве металлический товар, либо человек с характером, в котором окружающие подмечали черты той самой «скобарской» скупости. Обе версии имеют право на жизнь, но профессиональная выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий встречались в старину гораздо чаще, чем прозвища по отрицательным качествам, и они легче закреплялись за целыми семьями.

Скобарины не принадлежали к знатным родам — это фамилия людей трудовых, мастеровых, что и отразилось в её корне. Встречается она преимущественно в северо-западных областях России, что косвенно подтверждает связь с псковской легендой. Сегодня носители фамилии разбросаны по всей стране, но каждый из них, сам того не зная, хранит в своей фамилии память о давнем ремесле или о старой народной шутке про псковских кузнецов.