Фамилия Скобарин — один из тех случаев, когда прозвище предка не просто закрепилось за родом, но и сохранило память о его ремесле. В основе фамилии лежит нарицательное «скобарь» — так в старину называли мастера, выделывающего скобяной товар: скобы, крюки, замки, дверные задвижки и прочие лёгкие железные изделия. Скорее всего, основатель рода Скобариных был именно таким ремесленником, и прозвище Скобаря, данное ему по профессии, со временем закрепилось за его потомками.

Суффикс -ин указывает на типичную для русских фамилий модель образования от личного прозвища: Скобаря → сын Скобари → Скобарин. Такая схема была широко распространена, поэтому фамилия органично вписывается в общий массив русских родовых именований, возникших в XV–XVII веках.

Однако у прозвища Скобаря есть и другие, менее очевидные значения. По одной из версий, так могли называть жителя Пскова. Легенда связывает это с петровской эпохой: по приказу Петра I в Псковщине делали скобы для строящегося российского флота. Товар этот ценился дёшево, и псковские умельцы, по преданию, старались выгадать на каждой сделке, за что и получили прозвище, которое затем стало ассоциироваться со скупостью. Так что в некоторых говорах «скобарём» могли назвать и прижимистого, жадного человека. Эта версия менее правдоподобна для конкретной семьи, но она показывает, насколько ёмким было слово: оно могло описывать и занятие человека, и его характер, и место рождения.

Разобраться, какое именно значение легло в основу фамилии конкретного рода Скобариных, сегодня уже невозможно. Процесс формирования фамилий был длительным, и точное место и время возникновения этого именования в настоящее время назвать сложно. Но сама фамилия остаётся памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе отголосок живого народного языка — с его профессиональными терминами, бытовыми наблюдениями и региональными особенностями.