Фамилия Скальченко — одна из тех, где за привычным славянским суффиксом скрывается прозвище, а не каноническое имя. Если разобрать её по косточкам, то основа — прозвище Скалька, а суффикс -енко указывает на прямое родство: так в Украине называли сына, то есть «Скальченко» буквально значит «сын Скальки». Со временем это отчество закрепилось как самостоятельная фамилия и пережило само прозвище.

Откуда взялось прозвище Скалька — вопрос, на который нет однозначного ответа, и тут открывается простор для версий. Самая распространённая связывает его с глаголом «скалить», то есть «скалиться, хохотать, насмехаться». Но у этого глагола в разных говорах был и второй оттенок — «плакать притворно, без слёз, хныкать». Если следовать этой логике, предок мог быть человеком колким, себе на уме, с острым языком и хитрецой. В народе таких называли «скалозубами» — за привычку усмехаться и подкалывать окружающих.

Есть и другая, более редкая версия, которая уводит нас в мир пчеловодства. В украинских диалектах встречается слово «скаль» — так называли пчёл, которые первыми вылетают из улья в поисках места для нового роя. Прозвище Скалька в этом случае могло достаться человеку суетливому, беспокойному, вечно куда-то спешащему, или же, наоборот, тому, кто хорошо разбирался в пасечном деле и умел предугадывать поведение пчёл. Версия экзотичная, но вполне жизнеспособная, особенно если учесть, что пчеловодство на Украине было делом привычным.

Интересно, что прозвище Скалька со временем полностью вытеснило наследственное имя. Это типичная история для восточнославянских земель: прозвище, данное в быту, постепенно прилипало к человеку намертво и попадало в официальные документы, а потом переходило детям. Так и получилось, что фамилия Скальченко закрепилась за потомками человека, которого когда-то за глаза называли Скалькой — за характер или за привычку.