Фамилия Скалденкова — женская форма фамилии Скалденков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Скалденок, которое, скорее всего, образовано от диалектного слова «скалда» или «скалдырник». В русских говорах (особенно северных и уральских) «скалда» — это сварливый, бранчливый человек, склочник. Слово имеет экспрессивную окраску и явно указывало на характер человека. Таким образом, первый носитель прозвища Скалденок мог получить его за неуживчивый нрав или привычку постоянно спорить.

Суффикс -енок (-онок) в основе фамилии — уменьшительный и одновременно указательный. В древнерусской антропонимии такие формы часто давали молодым людям или детям, чтобы подчеркнуть их принадлежность к старшему в роду: Скалденок — буквально «маленький Скалда» или «сын Скалды». Позже, при закреплении фамилии, добавился типичный русский суффикс -ов, который превратил прозвище в родовое имя: Скалденков.

Географически фамилия тяготеет к северо-западным и центральным областям России. Встречается в псковских и новгородских писцовых книгах, а также в документах по Смоленщине. Это не случайно: именно в этих регионах диалектное слово «скалда» было в ходу. В отличие от более распространённых фамилий на -ов (Иванов, Петров), вариант с -енков встречается реже и чаще фиксируется в среде крестьянства и посадских людей, чем у дворянства.

Интересно, что у фамилии есть близкие родственники — Скалдин, Скальдин и Скалдырников. Все они восходят к одному корню, но с разными суффиксами. Скалденкова — одна из самых выразительных по звучанию: в ней слышна та самая «скалда», которую в деревнях не любили, но запоминали надолго.