Фамилия Скарбан — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское, и чтобы понять, кем мог быть её первый носитель, придётся заглянуть в словари немецкого или польского языков.

В основе фамилии лежит прозвище или профессиональное имя. Наиболее вероятная версия ведёт к немецкому слову Skarbe или Scherbe, что значит «черепок», «осколок», «горшок». В этом случае Скарбан — это человек, имевший отношение к глиняной посуде: гончар, торговец горшками или, возможно, сборщик битой посуды (в средневековых городах это было отдельное занятие). В польском языке есть схожее слово skarb — «клад», «сокровище», но фамилия Скарбан (а не Скарб) скорее отсылает именно к немецкому корню, так как суффикс «-ан» характерен для германских фамилий, образованных от прозвищ.

Морфология фамилии проста: корень скарб- и типичный для восточнославянской среды суффикс -ан. Этот суффикс мог прикрепиться к заимствованной основе уже на русской почве, превратив немецкое прозвище в фамилию по модели «Скарбан» (как «голован» от «голова»). В таком случае фамилия указывала на конкретного человека — «Скарбан» означало «тот, кто работает с черепками» или «человек, похожий на осколок» (например, худой или угловатый).

Вторую, менее распространённую версию, можно связать с литовским словом skarbas — «сума», «мешок». В прибалтийских говорах так могли прозвать нищего, странника или сборщика подаяний, который носил с собой мешок. Однако географически фамилия Скарбан встречается не только в Литве и Беларуси, но и в западных областях России, что подтверждает её «ремесленный» немецкий след.

Социальный контекст: Скарбаны, скорее всего, относились к мещанскому или крестьянскому сословию. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано. Это фамилия человека, чей предок занимался конкретным, не всегда престижным, но необходимым делом — гончарным промыслом или сбором вторсырья. Споров о происхождении здесь немного: германская версия выглядит убедительнее славянской, так как для восточнославянских языков слово «скарб» в значении «черепок» нехарактерно, а «скраб» (сокровище) дал бы фамилию Скарбов или Скарбский.

Таким образом, если вы носите фамилию Скарбан, ваши предки, вероятнее всего, были ремесленниками, работавшими с глиной, или торговцами, чьё прозвище закрепилось за родом.