Фамилию Скарбовенко стоит разбирать не с корня, а с суффикса, потому что именно он выдаёт географию. Типичное украинское -енко (уменьшительно-патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок») сразу говорит, что фамилия сформировалась на территории современной Украины, скорее всего в центральных или восточных областях, где такие окончания особенно распространены. Основа Скарбов- восходит к украинскому или польскому слову «скарб» — сокровище, казна, богатство, имущество. В польском языке skarb — это и сокровище, и казна, и обращение «дорогой»; в украинском «скарб» означает клад, достояние, а «скарбниця» — сокровищница.

Прозвище Скарб или Скарбовый мог получить человек, имевший отношение к деньгам, казне или хранению ценностей: казначей, сборщик податей, управляющий хозяйскими запасами. В среде запорожских казаков и в украинской старшине слово «скарб» было вполне официальным — существовала должность «скарбового» (казначея) в полковом или сотенном управлении. Однако не обязательно предок служил чиновником: «Скарбом» в быту могли прозвать зажиточного крестьянина, скопидома или человека, который нашёл клад.

Интересная деталь: в отличие от более частых Скарбовских, фамилия Скарбовенко — именно патронимическая, то есть буквально «сын Скарба» или «потомок Скарбового». Это указывает на то, что прозвище было личным, а не наследственным титулом. В польской шляхетской среде встречалась фамилия Скарбек (от того же корня), но Скарбовенко — фамилия демократичная, крестьянская или казацкая, без сословного оттенка. Написание с -ов- в основе (а не Скарбенко) может говорить о том, что исходное прозвище было полным — Скарбовый, а не просто Скарб. Фамилия редкая, не входит в списки самых распространённых, и носители её сегодня встречаются преимущественно в Украине и южных регионах России, куда переселялись украинцы в XVIII—XIX веках.