Фамилия Скарлупа — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Она так и осталась в форме чистой основы, что наводит на мысль о её возможном украинском или белорусском происхождении: в этих традициях фамилии без суффикса встречаются гораздо чаще.

Основа — слово «скарлупа», которое в южнорусских и украинских говорах означает «скорлупа», то есть твёрдая оболочка яйца, ореха или раковины. Прозвище Скарлупа могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — за внешность: очень худой, «сухой» человек, которого оболочка держит с трудом, или, наоборот, крепкий, «твёрдый орешек». В переносном смысле так могли назвать замкнутого, нелюдимого человека, который прячется в своей «скорлупе» от окружающих.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия, связанная с ремеслом. В некоторых диалектах «скарлупой» называли не только оболочку, но и инструмент или приспособление, например, часть ткацкого станка или ручку для ножа. Если предок был ремесленником, прозвище могло закрепиться за ним по предмету труда. Однако эта версия требует дополнительных региональных уточнений.

Географически фамилия Скарлупа тяготеет к западу и югу России, а также к Украине и Белоруссии. Встречается она нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: носители такой фамилии, скорее всего, происходят из одной небольшой местности или даже из одного рода.

Интересно, что в русском языке есть фамилия Скорлупов, образованная по стандартной модели с суффиксом -ов. Скарлупа — более архаичный и диалектный вариант, сохранивший первоначальное звучание прозвища. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был выходцем из крестьянской или ремесленной среды, а прозвище ему дали за характерную черту — внешнюю или внутреннюю.