Фамилия Скарженец — редкий пример фамилии, образованной не от имени или рода занятий, а от прозвища, которое могло быть ироничным или даже обидным. В её основе лежит корень «скарж-», который в польском, украинском, белорусском и западнорусских говорах означает «скупой», «жадный» (от польск. skąpy, укр. скупий). Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался бережливостью до крайности, или, наоборот, его так дразнили в насмешку за нежелание делиться.

Суффикс «-енец» (сравните: «беженец», «переселенец») указывает на принадлежность к чему-то или на происхождение. В данном случае он мог означать «сын скупого» или «человек, происходящий от того, кого звали Скаржой». Однако есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «скарга» означало «жалоба», «плач» (ср. польск. skarga — жалоба). Тогда Скарженец — это «плакса», «нытик», «человек, который постоянно жалуется». Какая из версий верна — сказать сложно, но географическая привязка фамилии склоняет к первой.

Фамилия почти не встречается в центральной России. Её очаг — западные и юго-западные регионы бывшей Российской империи: Гродненская, Минская, Волынская губернии, а также польские земли. В польской ономастике фамилия Skarżyniec или Skarzeniec фиксируется с XVI—XVII веков, но в русском написании «Скарженец» она закрепилась, скорее всего, уже после разделов Речи Посполитой, когда носители попали в ревизские сказки Российской империи. Окончание «-ец» в русской среде иногда переделывали в более привычное «-ов» или «-ев», но в данном случае форма сохранилась в исходном виде, что говорит о позднем оформлении фамилии или о компактном проживании рода.

Социальный состав носителей, судя по архивным данным, — преимущественно крестьяне и мещане. Ни одного дворянского рода с такой фамилией не известно. Это типичная «прозвищная» фамилия низших сословий, где прозвище давалось по заметной черте характера, а не по профессии или отчеству. Если ваш предок — Скарженец, он, скорее всего, был западнорусским или польским крестьянином, которого за глаза звали Скаргой — скупым или ворчливым человеком.