Фамилия Скельнчев — редкая, и её разбор заставляет задуматься о том, как прозвище, связанное с ландшафтом, превратилось в фамилию. На слух она напоминает о скалах и камнях, и это не случайно.

В основе фамилии лежит слово «скель» или «скеля» — в южнорусских и украинских говорах так называли скалу, каменистый обрыв, утёс. Это диалектное слово, заимствованное из греческого (skelos — «скала») через тюркское посредство, было распространено на территориях, где есть выходы горных пород: в Крыму, на Дону, в Приазовье. Человек, получивший прозвище Скельня (или Скельнич), мог жить у скалы, владеть каменистым участком или даже работать в каменоломне.

Суффикс «-ев» указывает на типичную восточнославянскую модель образования фамилий от прозвищ на «-а/-я»: Скельня → Скельнев. Однако форма Скельнчев с суффиксом «-чев» предполагает, что в основе лежало прозвище Скельнец или Скельнич. Суффикс «-ец» часто указывал на принадлежность к местности («скалистый житель»), а «-ич» — на сына или потомка. Таким образом, Скельнчев — это «сын Скельнча» или «потомок того, кого звали Скельнец».

С географической точки зрения фамилия тяготеет к югу России и Украины, особенно к территориям с выходами известняков и гранитов — Крым, Донбасс, Ростовская область. В центральных и северных регионах, где скалы редки, такое прозвище было бы непонятным, поэтому фамилия осталась локальной.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «затерлась» со временем. Она сохранила редкую звуковую форму, которая сразу вызывает ассоциацию с каменистой местностью. Если ваши предки носили фамилию Скельнчев, они, скорее всего, происходили из тех мест, где слово «скеля» было в ходу, а не из книжного языка. Это фамилия-топоним, закреплённая за конкретным ландшафтом, а не за ремеслом или именем.