Фамилия Сходнова — женская форма фамилии Сходнов, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В отличие от типичных «профессиональных» фамилий, здесь нет прямого указания на ремесло. Ключ к разгадке — в основе «сход». Скорее всего, фамилия связана не с современным словом «сходка» или «сходня», а с диалектным или старым значением.

Самая правдоподобная версия отсылает к слову «сходный» в значении «похожий, подобный». В русских говорах «сходный» могло означать «подходящий, годный» или даже «дешёвый» (сходная цена). Прозвище Сходной давали человеку, который был на кого-то похож (например, на отца), или же тому, кто умел находить общий язык, «сходиться» с людьми. Иногда прозвище закреплялось за торговцем, продававшим товар «по сходу», то есть дёшево.

Менее распространённая, но возможная версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия населённого пункта вроде Сходня, Сходное. Такие названия часто получали деревни, стоявшие на «сходе» — месте, где сходились дороги или сходил лёд на реке. Известна река Сходня в Подмосковье, но связь с ней фамилии Сходнов не доказана и маловероятна для массового бытования.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Первоначально Сходнов — это «сын Сходного». Фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Сходной, что говорит о недворянском, простонародном корне.