Фамилия Сходов не принадлежит к числу самых распространённых, но её происхождение прозрачно и укладывается в типичную для русских фамилий схему. В основе лежит слово «сход» — в разных значениях, и разобраться, какое из них стало источником, помогает география бытования фамилии.

Самый очевидный и, скорее всего, первичный вариант — прозвище Сход, от которого через суффикс -ов образовалась фамилия. В русских говорах «сходом» называли крестьянский сход, мирскую сходку. Прозвище мог получить человек, который часто созывал такие собрания, был на них главным говором или, наоборот, постоянно на них присутствовал. Второе значение — «спуск, покатое место»: так могли прозвать того, кто жил у крутого спуска или на склоне оврага. Третье, ремесленное: в некоторых регионах «сходом» именовали работника, который снимал (сводил) кору с деревьев для кожевенного или строительного дела.

Версия о происхождении от канонического имени (например, от производной формы имени Сход, что маловероятно) не выдерживает критики — в святцах такого имени нет. Фамилия явно прозвищная, и это подтверждается её словообразованием: суффикс -ов указывает на принадлежность «сын Схода» или «из рода Схода».

Интересная деталь: фамилия Сходов встречается преимущественно в центральных и северных областях России — в Вологодской, Костромской, Ярославской губерниях. Именно там крестьянские сходы играли важную роль в жизни общины, а рельеф часто холмистый, со множеством спусков. В южных регионах, где преобладают степи, фамилия редка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сходнев (от «сходня» — мостки, сходни), Сходский (с книжным суффиксом). Сходов стоит особняком — он более «деревенский» по звучанию, и его носители в прошлом, скорее всего, были крестьянами, чьё прозвище закрепилось в документах при отмене крепостного права в середине XIX века.