Фамилия Сходнева — женская форма фамилии Сходнев, и её происхождение стоит искать в мужском прозвище или имени предка. Основа фамилии — «сходня», слово, имеющее несколько значений, и от того, какое из них легло в основу, зависит история рода.

Самый прямой смысл слова «сходня» — это дощатый настил, мостки для схода с судна на берег. В этом случае прозвище Сходня мог получить человек, живший у таких мостков, работавший на пристани или строивший сходни. Это указывает на род занятий: лодочник, перевозчик, портовый рабочий. Фамилия могла закрепиться в регионах с развитым речным судоходством — на Волге, Днепре, в северных речных бассейнах.

Второе, менее очевидное значение — «сходня» как место, где сходятся, собираются люди. В русских говорах так могли называть перекрёсток, площадь или место народных сходок. Прозвище Сходня мог получить человек, живший на таком перекрёстке, или тот, кто любил быть в центре событий, на сходе.

Третья версия — связь с глаголом «сходить» в значении «походить, быть похожим». Сходня — человек, похожий на кого-то, возможно, на отца или известного в округе человека. Но это менее вероятно, так как такие прозвища обычно образовывались через прилагательное (Похожий, Схожий).

Суффикс -ев в фамилии Сходнев указывает на притяжательное значение: «чей?» — Сходнев, то есть сын, потомок Сходни. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Фамилия не относится к числу очень распространённых, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, в одном или нескольких сёлах или городах.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «сходня» могло иметь ироничный оттенок — так называли человека невысокого роста, «сходящего» на нет. Но это лишь предположение, не подкреплённое письменными источниками. В любом случае, фамилия Сходнева ведёт род от человека, получившего прозвище по месту жительства или роду занятий, связанному с водой и судоходством.