Фамилия Скиляжнев — один из тех случаев, когда основа слова сразу подсказывает значение, но заставляет задуматься о происхождении. В её основе лежит глагол «скиляжничать» или существительное «скиляга». В русских говорах, особенно южных и юго-западных, скилягой называли скрягу, жадного до денег человека, который скупится даже на мелочи. Соответственно, Скиляжнев — это потомок человека, получившего прозвище Скиляга или Скиляжний за скупость или, возможно, за привычку постоянно торговаться, выпрашивать скидку.

Словообразовательная модель здесь не совсем стандартная. Перед нами не типичный суффикс -ов, а более редкий -н- с последующим -ев. Сначала от прозвища Скиляга образовалось притяжательное прилагательное «Скиляжний» (чей? — Скиляжнего), а уже от него — фамилия Скиляжнев. Такая цепочка встречается реже, чем прямое прибавление -ов к основе, и указывает на то, что прозвище было достаточно устойчивым и употреблялось в речи как имя собственное.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась в среде, где прозвища давали по ярким, часто нелестным чертам характера. В крестьянском и мещанском быту скупость осуждалась, но могла быть и способом выживания. В отличие от фамилий, образованных от ремёсел или профессий, Скиляжнев — это прозвищная фамилия, отражающая не род занятий, а личное качество.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине, где слово «скиляга» было в ходу. В центральных и северных губерниях её почти не фиксируют. Двойное написание — через «ж» — сохранило мягкость исходного прозвища (Скиляга → Скиляжний), что тоже говорит в пользу диалектного, разговорного происхождения. Других версий, например, от тюркского корня или от названия птицы, нет — они не выдерживают проверки ни по фонетике, ни по географии.