Фамилия Скиндер звучит не по-русски, и это не случайность: её ареал охватывает Польшу, Украину, Белоруссию и страны Балтии. Вопрос происхождения тут непростой, потому что корень одинаково похож и на латынь, и на балтийские языки, а значение меняется в зависимости от того, какую версию принять.

Само прозвище, от которого пошла фамилия, скорее всего, связано с латинским глаголом scindere — «прерывать, нарушать». Если следовать этой версии, Скиндером могли назвать человека вспыльчивого, с бунтарским характером, того, кто постоянно нарушает привычный порядок вещей. Но есть и второй путь: литовское слово skinti означает «вырубать». Тогда прозвище попадает в разряд «профессиональных» именований и указывает на род занятий — предок мог быть дровосеком. Какая версия правдоподобнее? Для фамилий, бытующих на стыке славянских и балтийских земель, «ремесленная» гипотеза выглядит даже убедительнее: прозвища по труду возникали естественно и не требовали от окружающих знания латыни.

Любопытна и социальная история. Скиндеры — шляхетский дворянский род, носивший польский герб «Равич». Герб этот известный, но в данном случае интереснее судьба конкретного представителя рода — Тита Людвиговича Скиндера (родился в 1851 году). Он вошёл в историю не как землевладелец, а как революционер, состоявший в кружке Н. Вноровского и А. Жонголовича. Так что в одном роду ужились и польская геральдика, и русское революционное подполье — типичная биография для дворянства западных губерний империи.

Сама фамилия не получила русской адаптации вроде Скиндеров или Скиндеренко — она закрепилась в исходной польско-литовской форме. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если ваши предки носили эту фамилию, стоит копать в сторону шляхетских метрик и гербовников, а не крестьянских исповедных ведомостей.