Фамилия Скиртачев образована от прозвища Скиртач. Слово «скирта» в южнорусских и украинских говорах означало стог сена или соломы, а «скиртач» — человек, который скирдует, то есть укладывает сено в стога. Это прозвище давали крестьянину, занятому заготовкой кормов, или тому, кто отвечал за сохранность сена в хозяйстве. В некоторых диалектах «скиртачом» могли назвать и просто работящего, хозяйственного человека.

В основе фамилии — типичная для русского быта модель: от названия занятия через прозвище к фамилии. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Скиртачев — сын Скиртача. Фамилия закрепилась в тех регионах, где было развито сенокошение и стойловое содержание скота, — прежде всего в черноземных губерниях и на юге России. Встречается также однокоренная фамилия Скиртачов, что связано с колебанием в произношении и написании (ёканье против еканья).

Скиртачев — нечастая фамилия, она не попала в массовые списки дворянских родов. Её носители, скорее всего, относились к крестьянскому или однодворческому сословию. В отличие от фамилий, образованных от канонических имён, эта напрямую связана с конкретным ремеслом, что делает её историю прозрачной: предок был не просто земледельцем, а человеком, чья работа требовала силы и сноровки при укладке тяжёлых стогов.