Фамилия Скиртачева образована от мужской формы Скиртач. Её основа — не имя и не географическое название, а прозвище, связанное с крестьянским бытом. Слово «скирта» или «скирда» в русских говорах означает большую копну сена или соломы, уложенную особым образом для хранения под открытым небом. Суффикс -ач в прозвищах часто указывал на человека, который постоянно имел дело с названным предметом: скиртач — тот, кто ставит скирды, укладывает сено, то есть опытный работник на сенокосе или на гумне. Фамильный суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы) стандартно оформляет принадлежность: Скиртачев — сын или потомок Скиртача.

Такой тип фамилии — от прозвища по занятию — характерен для крестьянской среды центральной России и Поволжья. Скиртачами могли называть не только самого укладчика, но и владельца большого количества скирд, то есть зажиточного хозяина, у которого урожай хранился в скирдах, а не в риге. В говорах слово «скирта» имело и переносное значение — «толстый, неповоротливый человек», но эта версия менее вероятна: фамилии от физических недостатков обычно образуются с другими суффиксами.

Фамилия редкая, недворянская. Встречается в документах XIX века по Тамбовской и Воронежской губерниям, что подтверждает её южнорусские корни. Вариант написания с окончанием -а (Скиртачева) — женская форма, по правилам русской грамматики. В современных справочниках фамилия не фигурирует среди массовых, что говорит о локальном происхождении: предки носителей, скорее всего, жили в одном селе или волости.

Однокоренные фамилии — Скирдов, Скирдин, Скирта — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Скиртачев стоит в ряду прозвищных фамилий, которые прямо указывают на занятие предка, без посредства имени или отчества.