Фамилия Скитер звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее родина — средневековая Англия. В основе лежит среднеанглийское прилагательное «скит» (skete), которое означало «быстрый, стремительный». От этого слова и образовалось прозвище, а затем и фамилия, закрепившаяся за потомками.

Скорее всего, именование Скитер относится к профессиональным прозвищам. Так могли назвать человека, чья работа напрямую зависела от скорости, — посыльного или гонца. В эпоху, когда новости передавались верхом или пешком, расторопность ценилась превыше всего, и меткое прозвище быстро прилипало к тому, кто славился резвостью. Впрочем, не исключено, что прозвище могло отражать и просто черту характера — живость, юркость, неусидчивость.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичное написание и произношение, которое в современном английском уже утратило прямую связь с исходным словом. Это делает ее своеобразным лингвистическим реликтом: носитель фамилии, сам того не зная, носит в себе память о стремительном предке, который, возможно, первым приносил важные вести или мчался выполнять поручение хозяина.